Source : Fidan, S. et al. (2026). « Wealth and land-cover change govern landslide fatalities on world’s mountains » [Le niveau de richesse et les changements de couverture terrestre déterminent les décès dus aux glissements de terrain dans les montagnes du monde]. Science Advances, volume 12, issue 15, https://doi.org/10.1126/sciadv.aec2739 (article en accès libre).
Contrairement à une idée répandue, la plupart des glissements de terrain mortels surviennent dans des environnements transformés par l'homme. Même sur des terrains escarpés, les perturbations anthropiques peuvent profondément influencer les glissements de terrain. Les connaissances sur l'interaction entre les glissements de terrain et les activités humaines se limitent généralement à des modèles locaux ou à des évaluations heuristiques régionales fondées sur des données empiriques. Dans cette étude, les chercheurs ont utilisé les changements d'occupation et d'utilisation des sols comme indicateur pour expliquer la pression humaine en tant que facteur favorisant les glissements de terrain mortels et ainsi dresser un panorama global. Ils ont pris en compte le niveau de revenu, la population, l'exposition et un ensemble de données portant sur environ 60 ans de changements d'occupation et d'utilisation des sols dans les zones montagneuses afin de comparer les glissements de terrain et les décès dans 46 pays. Leurs analyses statistiques montrent que les changements d'occupation et d'utilisation des sols ont une influence nettement plus importante sur la densité des glissements de terrain mortels et le nombre de décès liés à ces glissements que les facteurs physiques tels que la topographie ou les précipitations, en particulier dans les pays à faible revenu. Ils observent un impact marginal sur les glissements de terrain lorsque les changements d'occupation et d'utilisation des sols sont faibles, quel que soit le niveau de revenu. Les résultats soulignent que la planification efficace de l’utilisation et de la couverture des sols est essentielle pour réduire le nombre de décès dus aux glissements de terrain, en particulier dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire inférieur.
Répartition mondiale des glissements de terrain mortels dans les zones montagneuses K1.
Le panneau (A) illustre la répartition des glissements de terrain mortels dans les zones montagneuses K1 des différents pays. La couche K1 définit les terrains montagneux en fonction de l'altitude, de la pente et du relief topographique, avec une résolution de 1 km. Les panneaux (B) à (D) présentent des vues rapprochées des glissements de terrain mortels survenus respectivement en Amérique centrale et dans le nord des Andes, en Afrique de l'Est et en Asie du Sud-Est. Les pays ayant enregistré au moins six glissements de terrain mortels sont mis en évidence en gris. La taille des points représentant chaque glissement de terrain est proportionnelle au nombre de victimes.
La base de données mondiale sur les glissements de terrain mortels (GFLD) est disponible gratuitement sur le blog consacré aux glissements de terrain. La couche sur les chaînes de montagnes K1 est accessible à cette adresse. La couche mondiale sur les établissements humains (GHSL) est accessible par ici. Le jeu de données HILDA+ (HIstoric Land Dynamics Assessment+) est disponible à cette adresse. Les codes d'analyse utilisés sont librement accessibles. Toutes les données et tous les codes nécessaires à l'évaluation et à la reproduction des résultats présentés dans l'article sont disponibles dans l'article et/ou dans les documents complémentaires.
Pour compléter
Les glissements de terrain se réfèrent à une gamme de dangers qui impliquent un mouvement du sol, des coulées de boue ou des éboulements. Ils se produisent souvent en même temps que d'autres dangers, tels que les inondations, et sont plus fréquents dans les zones montagneuses. Les glissements de terrain peuvent avoir diverses répercussions sur la santé, y compris des décès, des blessures et un stress mental grave en cas de destruction et de décès. La gravité de l’impact dépend au moins en partie de la vitesse du glissement de terrain, ce qui prend les gens par surprise et laisse peu de temps pour l’alerte et l’activation des procédures d’urgence. Au cours de la période 1995-2014, 27 pays de la région européenne ont enregistré 1 370 décès et 784 blessés dans 476 glissements de terrain mortels. Lorsque la cause du glissement de terrain a été identifiée, elle était le plus souvent due à des événements météorologiques extrêmes, tels que de fortes pluies et des inondations. Dans certains autres cas, des glissements de terrain ont été déclenchés par des activités minières, industrielles ou des tremblements de terre. En général, les personnes vivant dans des zones montagneuses, telles que les Alpes ou dans des zones montagneuses en Turquie, sont les plus touchées par les glissements de terrain, mais d’autres facteurs, tels que la propriété du sol, la couverture terrestre et le débit d’eau, influencent également la probabilité de glissements de terrain (source : Climate Adapt).
Sensibilité aux glissements de terrain en France (source : Ministère de la transition écologique)
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