Source : United Nations (2025). World Urbanization Prospects : Summary of Results, prepared by the Population Division of the United Nations Department of Economic and Social Affairs, november 2025, https://www.un.org/development/desa/pd/world-urbanization-prospects-2025-0
L’urbanisation est l’un des bouleversements démographiques les plus importants de l’histoire de l’humanité, modifiant fondamentalement la manière dont les populations vivent et là où elles construisent leurs communautés. Pour la première fois, l’édition 2025 des « Perspectives sur l’urbanisation mondiale » présente des estimations et des projections de population selon la méthodologie du « degré d’urbanisation ». Ce nouveau cadre fournit des estimations et des projections harmonisées et comparables pour trois catégories distinctes sur un continuum : villes, agglomérations et zones rurales. Il révèle ainsi que l’urbanisation est plus répandue que ne le suggèrent souvent les statistiques nationales. Cette approche offre une nouvelle perspective pour comprendre les modèles d’établissement humain et élaborer des politiques intégrées favorisant le développement durable dans un monde de plus en plus urbanisé.
Population mondiale vivant dans des grandes métropoles, des villes ou des zones rurales 1950-2050 (source : Perspectives 2025 sur l'urbanisation mondiale)
Dix messages clés :
1. Le monde est devenu de plus en plus urbanisé. Aujourd'hui, la population mondiale vit davantage en ville qu'à la campagne. En 2025, les villes abritent 45 % des 8,2 milliards d'habitants de la planète, soit plus du double des 20 % enregistrés en 1950.
2. Le nombre de mégapoles (10 millions d'habitants ou plus) continue de croître. Plus de la moitié se situent en Asie. Le nombre de mégapoles a quadruplé, passant de huit en 1975 à 33 en 2025, dont 19 en Asie. On prévoit qu'il y en aura 37 d'ici 2050. Jakarta (Indonésie) est actuellement la ville la plus peuplée du monde avec près de 42 millions d'habitants, suivie de Dhaka (Bangladesh) avec 37 millions et de Tokyo (Japon) avec 33 millions. Dhaka, en pleine expansion, devrait devenir la plus grande ville du monde d'ici le milieu du siècle, tandis que la population de Tokyo devrait diminuer, la faisant chuter au septième rang d'ici 2050.
3. Les petites et moyennes villes abritent plus de personnes que les mégapoles. Nombre de ces agglomérations de plus petite taille figurent parmi celles qui connaissent la croissance la plus rapide, notamment en Afrique et en Asie. La majorité de la population mondiale vivant en ville réside dans des villes de petite et moyenne taille, et non dans des mégapoles. Sur les 12 000 villes que compte le monde en 2025, 96 % ont moins d’un million d’habitants et 81 % moins de 250 000. Nombre de ces petites villes, notamment en Afrique subsaharienne et en Asie centrale et méridionale, connaissent la croissance la plus rapide. Souvent dépourvues de capacités de planification et de ressources suffisantes pour gérer durablement leur développement, elles ont besoin d’un soutien pour les services de base et la gestion de l’aménagement du territoire.
4. La croissance de la population urbaine mondiale d’ici à 2050 se concentrera dans sept pays. Plus de la moitié des 986 millions d’habitants supplémentaires que comptera la population urbaine mondiale d’ici à 2050 se concentreront dans seulement sept pays : l’Inde, le Nigéria, le Pakistan, la République démocratique du Congo, l’Égypte, le Bangladesh et l’Éthiopie. À eux seuls, ces pays devraient accueillir plus de 500 millions d’habitants supplémentaires. Leur capacité à gérer durablement cette croissance influencera profondément les résultats du développement mondial et les progrès accomplis vers les Objectifs de développement durable.
5. La croissance démographique urbaine est inégale. La plupart des villes sont en expansion, mais des milliers d’autres connaissent un déclin démographique. À l'échelle mondiale, plus de 3 000 villes ont connu un déclin démographique entre 2015 et 2025. La plupart de ces villes en déclin comptent moins de 250 000 habitants, dont plus d'un tiers en Chine et 17 % en Inde. Ces trajectoires diverses soulignent la nécessité de politiques prenant en compte à la fois l'expansion et la contraction démographiques. Les villes en croissance doivent se préparer à fournir des services à une population croissante, tandis que les villes en déclin démographique sont confrontées à des difficultés pour maintenir leurs services et adapter leur économie.
6. Les villes abritent plus d'un tiers de l'humanité et sont essentielles au développement durable. En 2025, elles demeurent le type d'habitat le plus répandu dans 71 pays, dont des nations aussi diverses que l'Allemagne, l'Inde, l'Ouganda et les États-Unis. L'Inde et la Chine, à elles seules, comptent plus de 1,2 milliard d'habitants urbains, soit plus de 40 % de la population urbaine mondiale. Les villes jouent souvent un rôle crucial de liaison entre les zones rurales et les villes, en fournissant des services essentiels et en soutenant les économies locales. Dans des régions comme l'Afrique subsaharienne et l'Asie centrale et méridionale, la population urbaine devrait croître considérablement d'ici 2050. Une planification proactive des villes peut favoriser un développement territorial équilibré et réduire la pression sur les grandes villes.
7. Alors qu'elle approche de son apogée, la population rurale mondiale est confrontée à des défis sans précédent. Son pic devrait se situer dans les années 2040, avant de décliner. En 2025, les zones rurales demeurent le type d'habitat le plus répandu dans 62 pays, notamment en Afrique subsaharienne et en Europe, comme la France, la Pologne et la Roumanie. L'Afrique subsaharienne est la seule région à avoir connu une croissance démographique rurale substantielle ces dernières décennies et concentrera la quasi-totalité de cette croissance à venir. De nombreuses communautés rurales subissent des pressions croissantes dues au vieillissement de la population et à l'exode rural, les jeunes s'installant de plus en plus en ville. Ces tendances soulignent la nécessité de renforcer les liens entre les zones urbaines et rurales – transports, connectivité numérique et accès aux services essentiels – afin de réduire les disparités territoriales et de soutenir la résilience rurale, condition indispensable à la sécurité alimentaire et au développement durable.
8. L'expansion des zones bâties dépasse la croissance démographique mondiale. Entre 1975 et 2025, la superficie des zones bâties occupées par l'homme a progressé presque deux fois plus vite que la population mondiale. En conséquence, la surface bâtie par personne est passée de 43 à 63 mètres carrés. Cette expansion est inégale selon les régions : l’Europe, l’Amérique du Nord, l’Australie et la Nouvelle-Zélande affichent les surfaces bâties par habitant les plus importantes, tandis que l’Asie centrale et méridionale en compte le moins. Il est à noter qu’environ 60 % des terres converties à l’urbanisation depuis 1970 étaient auparavant des terres agricoles productives, ce qui souligne l’urgence de promouvoir une croissance urbaine compacte et efficace afin de préserver les terres agricoles et les écosystèmes naturels, et d’atténuer le changement climatique.
9. La méthodologie du degré d’urbanisation révèle que le monde est plus urbanisé que ne le suggèrent les statistiques nationales. Les définitions nationales du terme « urbain » varient considérablement, utilisant souvent des critères administratifs ou des seuils de population différents. L’agrégation de ces définitions nationales disparates suggère que 58 % de la population mondiale sera urbaine en 2025. Ce chiffre est nettement inférieur aux 81 % de la population vivant dans des villes (45 %) et des agglomérations (36 %) selon la méthodologie du degré d’urbanisation. Cette divergence s'explique par le fait que de nombreuses agglomérations classées comme « villes » (voire, dans certains cas, comme « cités ») selon le degré d'urbanisation sont considérées comme rurales à l'échelle nationale, notamment en Asie centrale et méridionale et en Afrique subsaharienne.
10. Le développement durable exige une planification intégrée qui considère les villes, les agglomérations et les zones rurales comme interconnectées et interdépendantes. Ces trois types d'établissements humains sont fondamentalement liés ; environ 60 % des terres converties en espace urbain depuis 1970 étaient autrefois des terres agricoles productives. Combler le fossé entre les zones urbaines et rurales nécessite des investissements coordonnés dans les transports, la connectivité numérique, les infrastructures et les services essentiels, ainsi que des politiques urbaines nationales intégrant le logement, l'aménagement du territoire, la mobilité et la fourniture de services. Des politiques reconnaissant le rôle spécifique de chaque type d'établissement et promouvant l'activité économique dans les villes peuvent conduire à une croissance urbaine plus compacte, tout en protégeant les terres agricoles et les écosystèmes naturels et en garantissant l'accès aux services essentiels dans tous les types d'établissements. Pour planifier et suivre efficacement ces dynamiques, des recensements réguliers et des systèmes géospatiaux et statistiques intégrés sont indispensables, permettant des décisions fondées sur les données et tenant compte du rôle spécifique de chaque type d'établissement.
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La Division de la population du Département des affaires économiques et sociales des Nations Unies publie depuis plusieurs décennies des estimations et des projections révisées des populations urbaines et rurales de tous les pays du monde et de leurs principales agglomérations urbaines. Ce site web présente les principales conclusions de la révision 2025 des Perspectives de l’urbanisation mondiale, qui concordent avec la taille de la population totale de chaque pays telle qu’estimée ou projetée dans la révision de 2024 des Perspectives de la population mondiale. Les Perspectives sur l’urbanisation mondiale sont largement utilisées au sein des Nations Unies et par de nombreuses organisations internationales, centres de recherche, chercheurs universitaires et médias.
Nombre de mégapoles en 2000 et en 2050 (source : Perspectives 2025 sur l'urbanisation mondiale)
Pour la première fois, cette édition intègre une méthodologie géospatiale harmonisée – le degré d’urbanisation (DEGURBA) – afin de mesurer l’urbanisation en complément des définitions nationales traditionnelles. Le DEGURBA a été réalisé en étroite collaboration par la Commission européenne, l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), le Programme des Nations Unies pour les établissements humains (ONU-Habitat), l’Organisation internationale du travail (OIT), l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) et la Banque mondiale (voir la note méthodologique).
Le degré d'urbanisation est une méthodologie harmonisée à l'échelle mondiale, approuvée par la Commission des statistiques des Nations Unies, permettant de classer les zones le long d'un continuum urbain-rural selon un processus en deux étapes : premièrement, les cellules d'une grille de 1 km² sont classées en fonction de la densité de population, de la contiguïté et de seuils de taille de population. Deuxièmement, cette classification est utilisée pour répartir les petites unités spatiales (municipalités ou autres subdivisions territoriales) en classes mutuellement exclusives, selon le type de cellule où réside la majeure partie de leur population. Ainsi, les données démographiques par municipalité peuvent être ventilées par degré d'urbanisation. Ce rapport utilise un système de grille standardisé pour classer les établissements humains, car cette méthode garantit une comparaison internationale cohérente. Les zones urbaines sont celles qui sont contiguës avec des densités ≥ 1 500 personnes/km².
Représentation schématique du degré d'urbanisation (source : Perspectives 2025 sur l'urbanisation mondiale)
L’étude montre une urbanisation plus ancienne, plus étendue et plus contrastée que ne le suggéraient les approches classiques. Le rapport présente de nouvelles analyses portant sur la surface bâtie par habitant et la densité de population urbaine. Cette révision tire parti d’informations supplémentaires sur les niveaux et les tendances récentes, issues des résultats des recensements de 2020. Les estimations nationales sous-jacentes s’appuient sur des données de recensement ou des estimations se référant à 2019 ou à une année ultérieure pour 155 pays et territoires, offrant ainsi une base empirique beaucoup plus riche que les révisions précédentes. La nouvelle typologie distingue zones rurales, bourgs et villes selon des seuils de densité et de population, rompant avec l’opposition binaire urbain-rural longtemps utilisée.
Avec cette approche ternaire, l’humanité apparaît majoritairement urbanisée bien avant 2008. Dès avant 1950, près de 60% de la population mondiale vivait déjà dans des bourgs ou des villes, révélant une urbanisation plus ancienne que ne le disaient les statistiques nationales. En additionnant bourgs et villes, 81% de la population mondiale est urbanisée, contre 58% selon les définitions nationales classiques. Les bourgs jouent un rôle clé de transition entre villes et campagnes. Ils restent dominants dans plus de 70 pays et regroupent plus de 1,2 milliard d’habitants en Inde et en Chine, bien qu’ils soient souvent absents des grands récits sur l’urbanisation. En 2025, 19% des humains vivent en zones rurales, 36% dans des bourgs et 45% dans des grandes villes. La France fait figure d’exception. En 2025, elle compte 38% de ruraux, 28% d’habitants de bourgs et 34% de citadins. Cette structure, appelée à durer jusqu’en 2050, distingue nettement la France des trajectoires urbaines dominantes. Les données onusiennes montrent aussi une désoccidentalisation du monde urbain. Les mégapoles se multiplient en Asie et en Afrique, tandis que la majorité des urbains vit dans des villes petites et moyennes, révélant une urbanisation plurielle et inégale.
Surface bâtie par habitant en 2000 et en 2050 (source : Perspectives 2025 sur l'urbanisation mondiale)
Toutes les données sont téléchargeables par pays et par villes, avec de nombreux indicateurs disponibles concernant le degré d'urbanisation, la variation de la population urbaine/rurale, la superficie bâtie par habitant, avec la possibilité également de comparer par rapport aux définitions nationales.
Données sur l'urbanisation mondiale (1975-2050)
Outil de cartographie en ligne
Portail de données de la Division de la population des Nations Unies
Utilisation du modèle de degré d'urbanisation par le GHSL
La carte interactive des populations des villes du monde a été mise à jour avec la version 2025 des "Perspectives sur l'urbanisation mondiale" de l'ONU, la base de données de référence pour comprendre la dynamique urbaine mondiale. En cliquant sur une ville au choix, on peut faire apparaître la courbe d'évolution de sa population ainsi que son rang mondial à différentes dates. Le même type de carte interactive est disponible également en ce qui concerne les densités de population à partir des données GHSL issues des Perspectives 2022 sur la population mondiale.
Évolution de la population des villes dans le monde 1975-2025 (source : Perspectives 2025 sur l'urbanisation mondiale)
| Agglomération urbaine | Population 2025 (millions) | Classement mondial 2025 | Population 2050 (millions) | Classement mondial 2050 |
|---|
| Jakarta | 41,9 | 1 | 51.2 | 2 |
| Dacca | 36.6 | 2 | 52.1 | 1 |
| Tokyo | 33,4 | 3 | 30.7 | 7 |
| New Delhi | 30.2 | 4 | 33,9 | 4 |
| Shanghai | 29.6 | 5 | 34,9 | 3 |
| Guangzhou | 27.6 | 6 | 29.2 | 8 |
| Le Caire | 25.6 | 7 | 32.4 | 6 |
| Manille | 24.7 | 8 | 27.1 | 9 |
| Calcutta | 22,5 | 9 | 23.8 | 10 |
| Séoul | 22,5 | 10 | 21.2 | 12 |
| Karachi | 21.4 | 11 | 32.6 | 5 |
| Mumbai | 20.2 | 12 | 23.1 | 11 |
Lien ajouté le 5 décembre 2025
« Croissance des établissements humains dans le delta du Nil en Égypte » (Copernicus).
Le rapport des Nations Unies intitulé « Perspectives de l’urbanisation mondiale 2025 » a été publié le 17 novembre 2025. S’appuyant sur les données de la Base de données mondiale sur les établissements humains (GHSL) du Centre commun de recherche, développée dans le cadre du Service Copernicus de gestion des urgences (CEMS), ce rapport analyse l’évolution de la répartition de la population dans plus de 12 000 agglomérations urbaines. Il met en évidence une transformation globale des modes d’occupation du territoire, la majorité de la population mondiale vivant désormais en zone urbaine.
L'image, créée à partir des données du GHSL, se concentre sur le delta du Nil en Égypte, l'une des régions les plus densément peuplées au monde. En comparant les estimations de la surface bâtie à trois dates différentes, elle illustre l'évolution de l'urbanisation entre 1975 et 2025, et présente des projections pour 2075. En utilisant des données satellitaires et les données des recensements nationaux, le GHSL fournit un large éventail de données sur les établissements humains dans le monde entier, y compris des estimations des surfaces bâties par kilomètre carré et, avec encore plus de précision, jusqu'à une résolution de 100 mètres carrés. Ces observations contribuent à la planification urbaine en identifiant des tendances en matière d'efficacité de l'utilisation des sols, notamment les contrastes entre la dynamique de croissance urbaine et rurale.
Croissance urbaine dans le delta du Nil, Égypte. Crédit : Union européenne, données du service Copernicus de gestion des situations d’urgence.
Lien ajouté le 7 janvier 2026
« Pourquoi Tokyo n'est plus la ville la plus peuplée du monde, selon l'ONU » (IFL Science).
Tokyo a été détrônée de son titre de ville la plus peuplée du monde, la capitale indonésienne Jakarta occupant désormais la première place, suivie de la capitale bangladaise Dhaka. Ce bouleversement s'explique en partie par l'évolution de la définition des zones urbaines, mais il reflète également une transformation plus vaste et plus profonde de notre monde. La liste des villes les plus peuplées établie par l'ONU sera très différente d'ici la fin du XXIe siècle. Dans son dernier rapport, l'ONU a élaboré une nouvelle méthodologie visant à harmoniser la définition des zones urbaines en supprimant les définitions de villes propres à chaque pays. Grâce à cette nouvelle approche, Jakarta compte environ 30 millions d'habitants de plus que selon les critères précédents, ce qui la propulse en tête du classement. Cependant, cette évolution reflète aussi des tendances réelles, et non de simples manipulations statistiques. La population japonaise diminue depuis de nombreuses années en raison du vieillissement de la population, d'un faible taux de natalité et d'un faible taux d'immigration. En 2025, le Japon a connu sa seizième année consécutive de déclin démographique .
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