Cartographie numérique: Des précipitations plus concentrées diminuent le stockage de l'eau sur Terre

Source : Corey S. Lesk & Justin S. Mankin (2026). More concentrated precipitation decreases terrestrial water storage [Des précipitations plus concentrées diminuent le stockage de l'eau sur Terre], Nature, vol. 653 , pages 425–432 (2026) https://www.nature.com/articles/s41586-026-10487-7

La disponibilité en eau terrestre est un déterminant essentiel du bien-être humain et des écosystèmes. Outre les variations des précipitations moyennes et de l'évaporation, l'impact de la concentration des précipitations journalières en événements moins nombreux mais plus intenses sur le partage hydrologique et le bilan hydrique des terres émergées reste inconnu. Les chercheurs montrent ici, par l'observation, qu'une concentration accrue des précipitations diminue la disponibilité en eau terrestre sous tous les climats à l'échelle mondiale, un effet asséchant d'une ampleur comparable à l'effet humidifiant d'une augmentation des précipitations totales. Des modèles de surface terrestre, simples et complexes, reproduisent cet effet observé, tandis que des simulations idéalisées indiquent qu'il résulte d'une évaporation accrue due aux modifications du partage hydrologique à la surface terrestre. Les impacts projetés sur le stockage d'eau terrestre d'une concentration des précipitations induite par le réchauffement climatique (environ 2 °C) plongent la surface terrestre dans des conditions anormalement sèches pour 27 % de la population mondiale, indépendamment de toute variation des précipitations totales ou de l'irrigation. Les résultats mettent en évidence de nouveaux déterminants clés du bilan hydrique terrestre, soulignant sa sensibilité à la distribution temporelle des précipitations, avec de vastes implications pour la disponibilité future en eau.

Impacts historiques et projetés de la concentration des précipitations sur la Sensibilité du stockage total en eau ou TWS (source : Lesk & Mankin)

Le stockage des eaux est un terme large désignant à la fois le stockage de l'eau potable pour la consommation, et de l'eau non potable pour l'agriculture. Dans les pays en développement comme dans certains pays développés des climats tropicaux, il s'avère nécessaire de stocker l'eau potable pendant la saison sèche.

Toutes les données ayant servi à étayer les résultats de cette étude sont disponibles gratuitement aux adresses indiquées dans l'article. Les données dérivées sont disponibles gratuitement sur Zenodo (https://doi.org/10.5281/zenodo.19116027 et https://doi.org/10.5281/zenodo.19191145). L’ensemble des codes de traitement, d’analyse et de visualisation permettant de reproduire les résultats et les figures de cette étude sont disponibles gratuitement sur Zenodo aux mêmes adresses. Toutes les cartes ont été produites à l’aide de la bibliothèque Python Cartopy v.0.18.0 (https://scitools.org.uk/cartopy/docs/v0.18/), qui utilise les données géographiques de Natural Earth (https://www.naturalearthdata.com).