Cartographie numérique: L’affaissement des sols fait plus que doubler l’élévation du niveau marin

Source : Oelsmann, J., Nicholls, RJ, Lincke, D. et al. « Subsidence more than doubles sea-level rise today along densely populated coasts » [L’affaissement des sols fait aujourd’hui plus que doubler l’élévation du niveau de la mer le long des côtes densément peuplées]. Nature Communications 17, 4382 (2026), https://doi.org/10.1038/s41467-026-72293-z

L'étude montre que l’affaissement des sols double la montée relative de la mer sur les côtes peuplées. Le risque littoral naît donc autant du sol qui descend que de l’océan qui monte. L’étude distingue la montée absolue de la mer et la montée relative, celle que vivent les habitants. Quand le sol s’affaisse sous les villes, les deltas ou les plaines côtières, la mer gagne plus vite sur les territoires, les infrastructures et les quartiers exposés. Les chercheurs croisent GNSS, marégraphes, altimétrie satellite, InSAR et modèles géophysiques. Ces données couvrent près de 65% de la population côtière mondiale et rendent enfin visibles les affaissements très locaux des métropoles et des deltas. Le résultat est saisissant. Entre 1995 et 2020, les populations côtières ont vécu en moyenne 6 mm/an de montée relative du niveau marin. Ce rythme dépasse d’environ deux fois la seule montée climatique absolue, car les sols s’enfoncent là où les densités sont fortes. La subsidence touche d’abord les espaces densément habités. 71% de la population côtière mondiale vit dans des régions qui s’affaissent. 55% subissent au moins 1 mm/an de subsidence et 43% au moins 2 mm/an, ce qui accélère concrètement l’exposition. Les points chauds se concentrent dans les grandes villes et les deltas d’Asie et d’Afrique. Jakarta s’affaisse en moyenne de 13,7 mm/an, Tianjin de 13,5 mm/an, Bangkok de 8,5 mm/an, Lagos de 6,7 mm/an et Alexandrie de 4 mm/an. Les deltas confirment cette géographie du risque. Le Gange-Brahmapoutre s’affaisse de 5,4 mm/an, le Nil de 7,8 mm/an, le Yangzi de 2,7 mm/an et le Mékong de 5,6 mm/an. Ces basses terres concentrent populations, cultures, ports, routes et vulnérabilités. On retiendra que le risque littoral n’est pas seulement produit par le climat, mais aussi par les usages du sous-sol, comme le pompage d’eau, de pétrole ou de gaz. Mesurer et réduire la subsidence devient donc essentiel pour adapter les côtes.

Changement relatif du niveau de la mer et distribution de la population côtière (source : Oelsmann et al., 2026)

Données complémentaires à l'article : « La reconstruction des mouvements verticaux du sol révèle des effets non linéaires sur les variations relatives du niveau de la mer de 1900 à 2150 »
https://zenodo.org/records/8308347

Les données GNSS VLM sont disponibles à cette adresse. Les estimations InSAR du VLM pour l'Europe peuvent être téléchargées depuis l'explorateur de données EGMS. Les données InSAR VLM pour les États-Unissont fournies pour différentes régions. Les données d'affaissement urbain induit par InSAR sont disponibles à cette adresse. Les données d'affaissement deltaïque sont disponibles par ici et sur Zenodo. Les données d'affaissement pour les villes chinoises peuvent être obtenues à cette adresse. Les estimations GIA contenues dans les données VLM sont disponibles à l'adresse suivante. Les données ASLC proviennent de Copernicus. Les informations relatives aux segments côtiers du modèle DIVA (localisation, population, longueur) et les estimations VLM de NI21b sont disponibles dans les fichiers sources fournis dans cet article. Les figures sont réalisées à partir des données de Natural Earth (données cartographiques vectorielles et données rasters disponibles gratuitement) sur naturalearthdata.com. Différentes données sur l'affaissement des deltas et des villes, ainsi que les estimations VLM globales de cette étude, sont disponibles à cette adresse.