Cartographie numérique: Le choc climatique frappe déjà les villes les plus peuplées du monde (rapport WaterAid)

Source : Water and climate Rising risks for urban populations, University of Bristol (WaterAid, March 2025)

Cette étude universitaire, commandée par l'organisation à but non lucratif WaterAid, examine les 100 villes les plus peuplées du monde ainsi que 12 autres villes sélectionnées. Le rapport constate que 95 % d'entre elles affichent une nette tendance à un temps plus humide ou plus sec.

Une augmentation des épisodes extrêmes

15 % des villes étudiées dans ce rapport affichent une tendance à l'intensification, que les auteurs qualifient de « coup de fouet climatique », caractérisé par une augmentation substantielle des épisodes de sécheresse et d'humidité extrêmes. Ces épisodes extrêmes, qui se succèdent rapidement, peuvent rendre la préparation et le rétablissement des communautés particulièrement difficiles. Ces villes sont réparties dans le monde entier, de l'Asie au Moyen-Orient, en passant par l'Afrique et les États-Unis.
L'Asie du Sud et du Sud-Est est un point chaud régional caractérisé par une forte tendance aux précipitations. Cette région connaît une augmentation des épisodes humides et extrêmement humides, ce qui accroît le risque d'inondations extrêmes. Nombre des plus grandes villes du monde se situent dans cette zone.
L'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord connaissent une tendance à l'assèchement et sont susceptibles de connaître des sécheresses plus fréquentes et plus longues.
Plus de 20 % des villes connaissent une inversion de leurs extrêmes climatiques. Environ 13 % évoluent vers un climat humide plus extrême, tandis qu'environ 7 % évoluent vers un climat sec plus extrême.
La convergence des vulnérabilités sociales et infrastructurelles sous-jacentes avec ces modèles climatiques crée des points chauds de risque dans deux régions clés.

Tendances à l'humidification ou à l'assèchement pour 112 villes mondiales sur la période 2003-2023
comparée à 1982-2002 (source : WaterAid, 2025)

Faire face aux aléas climatiques et aux fluctuations du climat dans les villes est extrêmement difficile. De nombreuses villes sont déjà confrontées à des problèmes d'approvisionnement en eau, d'assainissement et de protection contre les inondations, compte tenu de la croissance rapide de leur population. Mais le réchauffement climatique aggrave la situation : les infrastructures des pays riches, souvent vieillissantes, sont conçues pour un climat qui n'existe plus, et la multiplication des extrêmes climatiques rend la mise en place d'infrastructures indispensables encore plus difficile dans les pays à faible revenu.

La hausse des températures, due à la pollution par les combustibles fossiles, peut aggraver les inondations et les sécheresses, car l'air plus chaud peut absorber davantage de vapeur d'eau. Cela signifie que l'air peut aspirer davantage d'eau du sol pendant les périodes chaudes et sèches, mais aussi libérer des pluies plus intenses lors des pluies. « Notre étude montre que le changement climatique est radicalement différent à travers le monde », a déclaré la professeure Katerina Michaelides, de l'Université de Bristol, au Royaume-Uni. Son coauteur, le professeur Michael Singer, de l'Université de Cardiff, a qualifié cette tendance de « sensation d'étrangeté mondiale ».

Méthodologie

Les chercheurs ont analysé l’évolution du climat des villes à partir d’un indice normalisé des précipitations et de l'évapotranspiration (SPEI) combinant les précipitations et l’évaporation chaque mois de 1983 à 2023. Les valeurs de l’indice supérieures à un seuil largement utilisé ont été classées comme extrêmes. Afin d'évaluer l'évolution sur quatre décennies, les données ont été réparties en deux périodes de 21 ans. Les villes ayant connu au moins 12 mois d'un type de climat extrême (humide ou sec) et au moins 12 mois de l'autre type de climat extrême au cours de la seconde période de 21 ans ont été classées comme ayant connu un "retournement climatique". Les villes ayant connu au moins 5 mois ou plus d'extrêmes humidité et extrême sécheresse au cours de la seconde période ont été classées comme ayant connu un "coup de fouet climatique". Les tendances globales en matière d'humidité ou d'assèchement ont été déterminées à partir des données recueillies sur les 42 années.

Les données démographiques utilisées pour déterminer les 100 villes les plus peuplées sont basées sur la densité de population, et non sur les limites administratives des villes, de manière à reflèter plus fidèlement leur taille. La vulnérabilité sociale a été mesurée à l'aide de l'indice de développement humain standard, et les données relatives aux infrastructures d'eau et de déchets proviennent d'un ensemble de données mondiales publié en 2022.

Lien ajouté le 3 mai 2025

Wu, Yao et al. (2025). Estimating the urban heat-related mortality burden due to greenness: a global modelling study. The Lancet Planetary Health.

L’étude de la Monash University montre que verdir les villes de 30% aurait permis d’éviter 1,16 million de morts liés à la chaleur entre 2000 et 2019. Cette stratégie simple aurait réduit d’environ 0,19°C la température moyenne pendant les saisons chaudes dans 11 534 zones urbaines. L’effet protecteur est plus marqué dans les villes denses des pays chauds et pauvres, où les populations sont déjà vulnérables. En Asie du Sud, en Europe de l’Est et en Chine, les gains sont les plus importants selon les données issues de 830 localités dans 53 pays. L’objectif est de démontrer que le verdissement urbain est un levier puissant pour adapter les villes au réchauffement climatique. Outre la baisse de température, la végétation améliore aussi la santé mentale, l’activité physique et la qualité de l’air.

Lien ajouté le 21 janvier 2026

« Quelle a été la température dans votre ville en 2025 ? » (The New York Times)

La température moyenne mondiale de l'année 2025 a été la troisième plus chaude depuis l'ère préindustrielle, selon des données publiées par des scientifiques du service européen Copernicus sur le changement climatique. De Moscou à Salt Lake City, des milliers de villes à travers le monde ont connu leurs températures moyennes les plus élevées depuis au moins 1950, selon une analyse du New York Times basée sur les données de Copernicus. Les données de température historiques et actuelles proviennent d'ERA5-Land, un jeu de données de réanalyse fourni par le service Copernicus sur le changement climatique et le Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme. Ce jeu de données offre un enregistrement global et cohérent des températures de surface de 1950 à nos jours, avec une résolution d'environ 9 kilomètres. Pour l'analyse des températures, les journalistes du New York Times ont identifié un point représentatif situé à l'intérieur des limites terrestres de chaque ville, puis ont extrait les séries chronologiques mensuelles de température pour la cellule de la grille ERA5-Land contenant ce point. Les données ERA5-Land ne couvrant que les surfaces terrestres, les villes côtières ou insulaires où le point représentatif se trouvait sur un pixel d'eau ont été associées à la moyenne des pixels terrestres valides dans un rayon de 25 kilomètres. Les températures affichées peuvent être légèrement inférieures à celles enregistrées par votre station météorologique ou aéroport local. Ce phénomène est normal et dû à la nature des données maillées. Un pixel ERA5-Land représente la température moyenne sur une superficie d'environ 81 kilomètres carrés. Une station météorologique est constituée d'un seul thermomètre, souvent placé dans un microclimat chaud (comme une piste d'aéroport). Bien que les températures absolues puissent varier selon le thermomètre utilisé, les tendances relatives restent cohérentes. Une année record de chaleur à l'aéroport est probablement une année record de chaleur pour la zone climatique environnante.

Les villes où la température moyenne a été plus chaude (ou plus froide) en 2025
(source : The New York Times)