Google Street View et sa couverture géographique très sélective


La couverture de Street View fait l'objet d'une carte régulièrement mise à jour par Google, en fonction des lieux et des dates. Les zones qui apparaissent en bleu sur la carte ont déjà été explorées au moins une fois par Google avec le système Street View, qui affiche les images des rues que l'on peut parcourir en 3D à l'aide du célèbre petit bonhomme jaune (Pegman). Ce petit personnage symbolisant la position de l'utilisateur se prénomme Pegman du fait de sa forme de pince à linge (clothes peg en anglais) que l'on suspend au dessus de la carte pour faire apparaître les images. Ce dernier passe du gris au jaune lorsque le service Street View est disponible.

Comme en témoigne la série de cartes ci-dessous, la couverture géographique de Street View est plutôt inégale : assez dense en Europe et en Amérique, plutôt clairsemée ailleurs, quasi absente en Afrique et en Asie centrale, globalement plus forte dans les territoires peuplés et les espaces urbanisés. Pour déterminer quand et où collecter des images de qualité, l'entreprise Google avertit sur le site qu'elle prend en compte de nombreux facteurs, aussi bien la densité de population que la météo qui est une condition indispensable pour acquérir les images. Il semble en vérité que cette sélection réponde à bien d'autres choix moins avouables ou plus intéressés.


Les "pays riches" sont davantage représentés. Cependant tous n'acceptent pas d'être couverts par le service Google Street View, à l'exemple de l'Allemagne et de l'Autriche où le service a été suspendu en 2010, suite à des démêlés avec la justice pour des questions de respect de la vie privée. Google utilise la technologie Immersive Media, qui permet de fournir une vue des rues à 360 degrés en n’importe quel point. Conscients de l'opportunité de Google Street View pour développer le tourisme, les Allemands ont demandé que les images de leurs appartements ou résidences soient néanmoins floutées. Le floutage des bâtiments a ouvert la voie à une polémique, amplifiée par l’enregistrement des données WiFi par les "Google Cars".

 

Dans les pays très vastes (comme par exemple la Russie), où il semble difficile de couvrir l'ensemble du territoire, le choix a été de suivre les voies de circulation importantes.


En Afrique du Nord (ici l'Algérie comparée à la Tunisie), ce sont seulement les villes ou les littoraux touristiques qui ont été numérisés.


A l'échelle intra-urbaine, certaines grandes villes ne bénéficient que d'une couverture partielle, à l'exemple du Caire (Egypte) dont seuls les principales artères et les quartiers les plus fréquentés sont couverts par Street View. Ces secteurs photographiés sont repérables par des points bleus isolés.


Les territoires de conflits (Syrie, Irak, Afghanistan...) ou les zones de tensions actuelles ou passées (Crimée, bande de Gaza, Kosovo...) sont peu représentés :



Dans certaines villes comme New York ou San Francisco, la caméra à 360° de la "Google car" est déjà passée une douzaine de fois, tandis que dans des zones isolées comme le Nevada les habitants ne l'ont jamais vue. Pour autant dans certains grands parcs américains, il est désormais possible de se balader dans les sentiers en pleine forêt en utilisant Street View.


Google a inauguré le lancement de Street View en France en 2008 en traçant le parcours du Tour de France. La visée commerciale et touristique n'a cessé de se renforcer depuis. La galerie d'images panoramiques proposées par Google Street View présente une série de hauts-lieux touristiques ou culturels, allant de Disneyland Floride aux installations des JO de Pyeongchang, des îles Féroé aux trésors archéologiques de l'Inde. Le cas des îles Féroé est intéressant. La mise en tourisme des ces îles aux confins de l'Europe est largement liée à l'arrivée de Google Street View qui a repris une initiative locale, le projet Sheep View. L'île de la Réunion, également isolée des grands flux touristiques au milieu de l'océan Indien, a cherché à attirer Google en favorisant un partenariat avec son office de tourisme, l'IRT. Afin de numériser les plus belles images des sentiers de La Réunion, Google a décidé d’utiliser sa dernière technologie Street View appelée Trekker.

Mais c'est encore dans les villes que la découverte est la plus impressionnante à l'instar de cette visite virtuelle de Vienne par les toits.


En utilisant Street View conjointement à Google Maps, l'application devient un outil de visite virtuelle. Voici par exemple une visite en vue panoramique du mausolée de Gol Gumpaz en Inde à travers l'interface de Google Street View. Depuis 2012, il est possible de visiter l'intérieur de bâtiments importants, de centres commerciaux, d'aéroports, de gares (shoppings and transits locations).


L'utilisateur peut naviguer sur la carte (vue surplombante) et en même temps dans le paysage (vue immersive). Le passage de la vue du dessus en 2D à la vue du dedans en 3D tend à brouiller nos repères à tel point que l'on est souvent conduit à quitter Street View pour revenir à la carte traditionnelle. L'outil ne fait pas que brouiller nos représentations spatiales, il est de nature aussi à nous donner une vision du monde qui est loin d'être neutre.

Le monde vu par Pegman : comment Street View nous donne une vision du monde très sélective


L'Eufrasie forme une vaste zone de l'Afrique à l'Asie beaucoup moins bien couverte. La Chine a refusé Google Maps et a fortiori Street View qui est encore plus intrusif. Elle a imposé son propre service cartographique Baidu Maps. En Inde, Street View est toléré seulement pour représenter les grands monuments. Le reste du territoire lui est interdit pour des raisons de sécurité nationale. Tout ce qui touche à la cartographie en ligne est particulièrement sensible en Inde, en raison notamment des tensions avec son voisin le Pakistan.


En Israël la cartographie est encore plus sélective. Un rapport "Ségrégation cartographique : Google Maps et les droits de l'homme des Palestiniens", publié le 18 septembre 2018, dénonce la façon dont Google Maps cartographie les territoires palestiniens occupés. Dans Google Street View, la plus grande partie d’Israël est visible tandis que dans les territoires occupés notamment à Gaza, seuls quelques lieux sont signalés par des photos. Les points de contrôle ne figurent pas non plus sur Google Maps, donnant une image assez peu représentative des difficultés réelles de circulation dans ces territoires.


En Cisjordanie, les seuls endroits disponibles dans Street View sont les colonies israéliennes, à l'exception des villes palestiniennes de Jéricho, Bethléem et Ramallah. À Jérusalem, la plupart des quartiers palestiniens sont laissés de côté alors que la vieille ville de Jérusalem-Est, annexée illégalement, est disponible. D’après l’ONG 7amleh, l’application de géolocalisation du géant Google « n'inclut pas le terme de recherche ''Palestine'' et assez peu les noms des zones palestiniennes non reconnues par Israël, alors qu'elle inclut les noms et les territoires des colonies israéliennes illégales".



Dans cette vue partielle et déformée du monde, tout n'est pas négatif. Des chercheurs ont commencé à s'intéresser aux possibilités offertes par Google Street View pour appréhender les espaces et les paysages urbains, la place et l'impact visuel de la trame verte, les mobilités urbaines ou encore l'évolution future de la ville. L'outil n'a pas été fait pour la recherche, il ne se substitue pas aux collectes de données. Mais du moins permet-il, par la masse et la qualité des photographies enregistrées sur une assez longue période, de conduire des analyses intéressantes. Des applicatifs ont été développés à partir des images Google Street View, tel par exemple Everyscape. D'autres outils équivalents sont également mobilisés comme Bing Streetside de Microsoft ou encore Mappilary, une plateforme alimentée par crowdsourcing, capable de fournir des images au niveau des rues.

Personnes visibles sur les images de Google Street View en 2007 et en 2016 à La Nouvelle Orléans
 


Bicyclettes visibles sur les images de Google Street View en 2007 et en 2016 à La Nouvelle Orléans


 Source : Richard Campanella, People-Mapping Through Google Street View. A New Orleans Experiment, novembre 2017


Depuis 2014, Street View intègre un bouton "retour vers le passé" qui permet d'afficher les photographies prises auparavant. La fonction est intéressante, surtout dans les territoires où il y a eu plusieurs passages de la "Google Car". Cliquer sur l'icône en forme d'horloge, qui apparaît en haut à gauche lorsque d'anciennes images sont disponibles. Un curseur temporel apparaît, proposant notamment de voir l'évolution d'un lieu en fonction des saisons ou des chantiers qui s'y sont déroulés. Cette vidéo réalisée par le journal Le Point témoigne de transformations rapides dans le paysage urbain.



Des outils de reconnaissance automatique issus de l'intelligence artificielle permettent désormais de traiter de gros volumes de données et de distinguer les espaces où le paysage s'est transformé.

Transformation du paysage urbain à Washington à travers la comparaison des façades de bâtiments dans Google Street View


Source : Michael Blanding, Researchers Use Google Street View to See the Future of Cities, MIT Media Lab. 

En février 2017, des chercheurs de l’Université Stanford sont parvenus à estimer le revenu moyen, la race et la tendance politique des résidents de certaines villes américaines en se servant d’un système intelligent qui analysait des images captées pour Google Street View. Interrogé à ce sujet, Google s’est contenté d’indiquer qu’il tentait constamment de trouver de nouvelles façons d'utiliser ses données pour améliorer tous ses services, non seulement ceux de Google Maps.

Si vous souhaitez échapper à Google Street View, nous vous recommandons la lecture de l'article de Thierry Joliveau sur le blog Monde Géonumérique : Echapper à Google Street View ou les affres de la mobiquité.

En complément de ce billet, il est possible de télécharger la couverture de Street View dans un SIG (QGIS ou autre). Voici un tutoriel qui explique la démarche à suivre.

L'adresse à saisir pour ajouter la couche à partir d'Internet est la suivante : https://mts2.google.com/mapslt?lyrs=svv&x=%7Bx%7D&y=%7By%7D&z=%7Bz%7D&w=256&h=256&hl=en&style=40,18

Une fois ajoutée dans QGIS, la couche peut être exportée en geoTiff et être intégrée à un jeu de données SIG. Voici un aperçu.


En fonction du degré de zoom, la couverture diffère sensiblement. Ce qui semblait constituer de loin une couverture homogène apparaît en réalité comme un monde en "gruyère". Contrairement à ce que l'on pourrait penser, Google Street View est loin d'offrir un doublon numérique de la Terre. Dans l'exemple ci-dessous, ce sont uniquement les rues principales de Jérusalem qui ont été numérisées sans doute par volonté de s'en tenir aux lieux urbains touristiques et en raison également des enjeux politiques autour de cette ville.



Liens ajoutés le 25 février 2019

Google Maps : des frontières à la carte pour ne froisser personne (2017)
Une séance pédagogique proposée sur L-A Story, le blog histoire-géographie du lycée Louis Armand d'Eaubonne.
http://la-story.over-blog.com/

Google Maps, des frontières à la carte (2017)
http://www.mbadmb.com/2017/02/01/google-maps-adapte-ses-cartes/ 

Google Maps ou les frontières à la carte (2016)
http://geoconfluences.ens-lyon.fr/actualites/veille/liens/google-maps-ou-les-frontieres-a-la-carte

Les frontières dans Google Maps, un enjeu géopolitique (avril 2011)
http://eductice.ens-lyon.fr/EducTice/

L'artiste Simon Weckert a juxtaposé plusieurs versions de Google Maps par pays pour pouvoir faire des comparaisons
http://simonweckert.com/googlemapsEN.html

Voyons-nous le monde de la même façon dans Apple Maps et dans Google Maps ? (en anglais)
http://www.justinobeirne.com/cartography-comparison

StreetSide (Bing Maps) fournit un service équivalent à StreetView, mais sa couverture est un peu moins large.
http://www.bing.com/maps

OpenStreetMap a commencé à mettre en place OpenStreetCam, mais le service n'atteint pas la qualité de StreetView (Google Maps) et de StreetSide (Bing Maps). Depuis juin 2018, Bing Maps a accepté de mettre à disposition son API dans l'éditeur d'OpenStreetMap. http://openstreetcam.org/

Lien ajouté le 26 février 2019

Utiliser Street view  pour étudier les shrinking cities (signalé sur Google Mania)
Une maison sur trois à Detroit a été saisie par la justice ces 15 dernières années. Ces maisons abandonnées sont très visibles lorsqu'on explore la ville avec Google Maps et son outil de visite virtuelle, Street View (cf nombreuses vues paysagères à consulter sur le compte Twitter Detroit Street View)


Le site GooBing Detroit utilise la fonction de stockage d'images de Street View qui permet de suivre l'évolution de la ville de Détroit au fil des ans. En juxtaposant des images Street View sur un même lieu à différentes dates, on se rend compte de l'ampleur des changements. Les vues historiques des rues enregistrées sur GooBing Detroit sont accessibles dans Google Maps. Si vous ouvrez un panorama Street View sur Google Maps, une petite icône représentant une horloge située dans le coin supérieur gauche de la scène vous permet d'accéder à l'historique de Street View. Si vous cliquez sur l'icône, un calendrier s'ouvre pour vous permettre de visualiser les images Street View disponibles par année. 

En 2014, le New York Times a utilisé également Street View pour mettre en évidence les propriétés de Detroit saisies par la justice . Le quotidien a créé un montage photographique qui rend compte des 43 634 propriétés de Detroit frappées de mesures de saisie en 2014. Le nombre de saisies immobilières dans la ville a diminué pour la troisième année consécutive en 2018.

Lien ajouté le 6 mars 2019

Street View explore davantage l'Afrique. Sept pays du continent africain sont désormais recensés sur le service de navigation virtuelle de la firme de Mountain View, offrant la possibilité de voyager sans se déplacer. Google vient d'ajouter l'Ouganda, le Ghana et le Sénégal. Google a d'abord démarré l'exploration de quelques villes sud-africaines, pour remonter ensuite vers le Botswana, le Kenya et la Tanzanie. Malgré tout le continent africain reste le parent pauvre sur Street View.
http://www.leparisien.fr/laparisienne/voyages/

Lien ajouté le 17 mars 2019

Malgré les efforts d'une importante communauté qui s'efforce de combler les lacunes, OpenStreetMap comporte encore une couverture géographique inégale. Voici l'état de la couverture établi par Pascal Neil au 8 mars 2019.
Lien ajouté le 27 mars 2019

Comment Fruit Belt, un quartier pauvre de Buffalo, ville américaine frappée par la désindustrialisation, a été renommé "Medical Campus" dans Google Maps afin de changer l'image du quartier et favoriser la gentrification :
http://onezero.medium.com/how-googles-bad-data-wiped-a-neighborhood-off-the-map-80c4c13f1c2b


Liens ajoutés le 1er août 2019


Liens ajoutés le 30 octobre 2019

La gentrification de Paris vue par Google Street View :
http://korii.slate.fr/et-caetera/gentrification-paris-time-machine-google-street-view

Lien ajouté le 24 novembre 2019

Lien ajouté le 3 février 2020

Lien ajouté le 13 juin 2020
Lien ajouté le 14 janvier 2021
Liens ajoutés le 26 janvier 2021

Agoraphobe, Jacqui Kenny a trouvé son évasion dans Google Street View, dont elle capture des images étrangement belles :
http://www.instagram.com/streetview.portraits/
 
L’artiste canadien Jon Rafman rassemble sur le site 9-eyes.com des images étonnantes, absurdes ou choquantes trouvées sur Google Street View : 
 
Depuis plus de sept ans, l’écrivain Olivier Hodasava rédige son blog à partir d’images glanées sur Google Street View. Ce voyage virtuel a inspiré le roman Éclats d’Amérique (téléchargeable sur inculte.fr/livres-numeriques). Passionné de cartographie, il a aussi publié Une ville de papier (Inculte) et co-fondé L’Ouvroir de cartographie potentielle.

Avec « Google Maps Hack », l’artiste allemand Simon Weckert crée en temps réel un embouteillage sur Google Maps. Juste à pied, avec un chariot rempli de téléphones portables.
http://www.simonweckert.com/googlemapshacks.html

Lien ajouté le 14 octobre 2021

Découvrir les paysages de la 5e Avenue à New York en comparant les images N&B des façades urbaines en 1911 et en 2015 dans Google Street View : http://publicdomain.nypl.org/fifth-avenue/


Lien ajouté le 27 novembre 2021
Lien ajouté le 13 mars 2022
Lien ajouté le 16 juin 2022
Lien ajouté le 2 septembre 2023

"Google Street View revient en Allemagne après plus de dix ans d’absence" (Géo)

Pour éviter le même tollé qu’il y a douze ans, Google a mené une enquête auprès des Allemands pour connaître leur avis par rapport à un éventuel retour de Street View. Il s’est avéré que 91 % des participants ont donné un avis positif. De plus, la firme américaine travaille en étroite collaboration avec une agence gouvernementale allemande chargée de la protection de la vie privée, afin de s'assurer que les images qu’elle capture respectent les règles du pays en matière de confidentialité des données. Pour les locaux qui le souhaitent, il sera également possible de demander le floutage de sa maison ou de son entreprise. Les visages et les plaques d’immatriculation, quant à eux, sont automatiquement pixelisés, a précisé Google.

Lien ajouté le 19 mars 2025
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