Le Moyen-Orient, une construction instable et récente : la preuve en cartes et en schémas


La région que l'on a l'habitude d'appeler le « Moyen-Orient » est une construction relativement récente et instable. Depuis que le terme a été inventé pour la première fois au début du XXe siècle, il a été appliqué à différents ensembles de pays et de territoires. Il se confond souvent avec les termes de « Proche-Orient », d'« Asie occidentale » et de « Méditerranée orientale », de « monde arabe », etc. Ces désignations représentent différentes façons d'aborder ce que ces territoires ont en commun et les relations qu'ils peuvent avoir avec d'autres parties du monde.

Le Center for Middle East and Islamic Studies fournit une série de cartes émanant de gouvernements, d'organisations internationales ou d'instituts scientifiques qui permettent de montrer le manque de consensus sur la façon de définir le Moyen-Orient (montage cartographique consultable également sous forme de thread).




Pour compléter :

Vincent CAPDEPUY, Moyen-Orient : une géographie qui a une histoire, site Orient XXI, 2016.
Une série de deux billets très complets qui permettent d'y voir plus clair, cartes et schémas à l'appui.
"Comment délimiter le « Moyen-Orient » ? Où passent ses frontières ? Comment se situe-t-il par rapport au « Proche » ou à « l’Extrême-Orient » ? Sous le choix de la dénomination géographique se cachent des débats historiques et géopolitiques importants."
 
L'invention du Moyen-Orient
Réflexion autour du livre Dislocating the Orient : British Maps and the Making of the Middle East (1854-1921). Intervention de son auteur Daniel Folard aux Rendez-vous de l'histoire 2017. Les cartes des différents chapitres sont accessibles en ligne.
 
Atlas du Moyen Orient
Michael Izady (université de Columbia) a élaboré de nombreuses cartes sur le Moyen-Orient. Elles sont visibles sur le site The Gulf/2000 Project. Attention, ces cartes ne sont pas libres de droit.
http://gulf2000.columbia.edu/maps.shtml

Map Afternoon Map
Cartes historiques de l'empire ottoman, Europe de l'Est et Moyen Orient (du XIXe au début du XXe siècle).
http://www.midafternoonmap.com/
 
40 cartes pour expliquer le Moyen-Orient
http://www.vox.com/a/maps-explain-the-middle-east (en anglais)
http://www.les-crises.fr/40-cartes-pour-expliquer-le-moyen-orient/ (en français)

Les clés du Moyen-Orient
Les frontières du Moyen-Orient en 2014 – Entre dynamiques transnationales et nouvelles territorialités.
http://www.lesclesdumoyenorient.com/Les-frontieres-du-Moyen-Orient-en-2014-Entre-dynamiques-transnationales-et

Données de l'ACLED sur le Moyen-Orient
Le projet Armed Conflict Location & Event Data (ACLED) collecte, géolocalise, cartographie et analyse les données concernant les conflits dans le monde, notamment au Moyen-Orient. 
https://www.acleddata.com/2020/01/10/regional-overview-middle-east-15-december-2019-4-january-2020/

Zena Agha, Palestine and the Oppression of the Map
Cette étude politique examine les manières diverses dont les Palestiniens ont été exclus des cartes de leur propre territoire, du début du mandat britannique jusqu'à nos jours.
http://www.juancole.com/2020/01/188726.html






Lien ajouté le 10 mars 2026

« Le remodelage du Moyen-Orient de Gaza à l’Iran par Fabrice Balanche » (revue Conflits).

Le 7 octobre 2023 constitue un tournant géopolitique comparable à celui du 11 septembre 2001. Israël, soutenu par les États-Unis, a décidé de lancer une vaste opération de nettoyage dans la région pour assurer sa sécurité à long terme. Les répercussions de ce choix sont multiples : une lutte à mort contre le Hamas, le désarmement du Hezbollah au Liban et l’effondrement du régime de Bachar al-Assad en Syrie. Le but principal est d’arrêter le programme nucléaire iranien, considéré comme une menace existentielle pour Israël.

Lien ajouté le 31 mars 2026

« Un nouveau Moyen-Orient, plus instable, plus fragmenté » (Orient XXI).

Hicham Alaoui (Université de Stanford) décrit un Moyen-Orient entré dans une phase plus instable. Il montre comment la guerre contre l’Iran fracture l’ordre régional et redessine les rapports de force. L’auteur explique qu’un équilibre régional ancien, fondé sur une rivalité contenue entre l’Iran et les monarchies arabes soutenues par Washington, a cédé. Depuis l’offensive du 28 février 2026, la région bascule vers un espace plus chaotique, aux souverainetés fragmentées. Israël apparaît désormais comme la puissance militaire dominante de la région, sauf face à la Turquie. Depuis octobre 2023, il a frappé en Palestine, au Yémen, en Syrie, au Liban et en Iran, tandis que les accords d’Abraham ont réduit le nombre d’États arabes hostiles. Les États du Golfe sortent affaiblis de cette séquence. L’auteur souligne qu’ils subissent les représailles iraniennes, les dégâts sur les infrastructures et les tensions sur le détroit d’Ormuz, alors même qu’ils n’ont pas choisi cette guerre mais en paient une large part du coût. Le texte montre aussi un basculement de la position américaine. Après 1990-1991, Washington se présentait comme garant de la sécurité du Golfe. Désormais, les États-Unis sont perçus comme des acteurs qui allument l’incendie sans pouvoir rétablir un ordre régional stable. En Iran, la guerre ne produit pas l’effondrement attendu. Elle renforce au contraire les courants les plus durs du régime, consolide le rôle des Gardiens de la révolution et transforme la République islamique en pouvoir plus répressif, plus central pour l’État et plus offensif. L’auteur montre enfin que le monde arabe ne se réunifie pas. L’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis divergent, tandis qu’un nouveau jeu d’alliances pourrait opposer un axe Israël-Émirats à une coalition Arabie saoudite-Turquie-Qatar, sur fond de guerres par procuration. L’ensemble dessine un Moyen-Orient plus morcelé, où la domination israélienne, la radicalisation iranienne et la perte de crédibilité américaine produisent un espace saturé de risques. La région entre dans une phase durable d’incertitude, de fragmentation et de rivalités croisées.

Articles connexes

La carte, objet éminemment politique : la cartographie du Moyen-Orient entre représentation et manipulation

Palestine Open Maps, un site pour obtenir des cartes et des données spatiales sur la Palestine

Décrypter le conflit Israël-Hamas à partir de cartes


Ecrit par -