Cartographie numérique: Andrew Rhodes et ses projections originales invitant à décentrer le regard sur l'Indopacifique

Sur son site Thinking in Space ("Penser dans l'espace"), Andrew Rhodes propose des cartes originales à télécharger gratuitement et des réflexions sur les cartes, la géographie et la géopolitique. Le site tient son nom de l'article qu'il a publié en 2019 dans la Texas National Security Review : Thinking in Space : The Role of Geography in National Security Decision-making. Pour l'auteur, « pouvoir penser dans l'espace constitue un outil crucial, mais souvent sous-estimé par les décideurs. Afin d'améliorer sa capacité à penser dans l'espace, la communauté qui travaille sur les questions de sécurité nationale doit pouvoir évaluer objectivement l'efficacité avec laquelle elle utilise l'information géographique et saisir toutes les occasions d'affiner ses compétences dans ce domaine ».

Andrew Rhodes invite à regarder l'Asie et le Pacifique sous un angle différent et à discuter des enjeux géopolitiques et géostratégiques en Indopacifique. Selon lui, « invoquer la "tyrannie de la distance" est devenu un sujet de discussion habituel pour les responsables, soulignant les difficultés d'une réponse rapide et l'importance d'un déploiement avancé dans le Pacifique. Mais le contenu géographique est insuffisant pour prendre en charge ces éléments au-delà des anneaux de distance rudimentaires – qui sont souvent inexacts ». Reprenant les projections orthographiques de Richard Edes Harrison où il puise son inspiration, Andrew Rhodes invite à dépasser les visions imprimées par les projections traditionnelles. Sa carte murale de l'Asie orientale et du Pacifique vus de l'Eurasie est assez originale. Elle renverse le regard en privilégiant le point de vue de la Chine (cf ceintures de pays et d'îles voisines considérés sous son influence). La carte en haute résolution est téléchargeable en licence Creative Commons sur son site.

L'Asie orientale et le Pacifique vus depuis l'Eurasie
(source : A. Rhodes, Thinking in Space, licence Creative Commons, juin 2023)

Dans la même idée, Andrew Rhodes a élaboré la carte "Mahan's Yardstick" centrée à la fois sur l'île de Diego Garcia dans l'océan Indien et celle de Guam dans le Pacifique. L'idée est de reprendre la "distance standard" de 3500 milles nautiques établie en 1899 par Alfred Mahan estimée comme la zone d'intervention maximale pour conduire des opérations navales. Même si les moyens d'intervention militaires ont évolué depuis le XIXe siècle, la carte donne une perspective intéressante sur l'Indo-Pacifique (voir cet article) en soulignant les distances énormes à prendre en compte.

Carte reprenant la distance de 3 500 milles nautiques établie par Alfred Mahan pour appréhender l'immensité de la zone indo-pacifique (crédit : © A. Rhodes, Thinking in Space, 2021)

Andrew Rhodes est l'auteur de plusieurs articles de réflexion croisant géopolitique et cartographie. La série de cartes en noir et blanc "Comment la Chine voit l'Asie" est à découvrir. Il cherche aussi à reproduire des cartes anciennes, telle cette carte murale DOD des années 1960. Il est par ailleurs l'auteur d'un article sur James Monteith, cartographe et auteur de manuels de géographie au XIXe qu'il considère comme « le maître des marges » (article en accès libre ici). Au travers de la géographie et des cartes, la visée pédagogique n'est jamais loin : il s'agit de comprendre le monde dans la complexité et la pluralité des regards. Avant de publier ses cartes, Andrew Rhodes les soumet souvent sur son compte Twitter pour voir les réactions qu'elles suscitent et pouvoir intégrer des améliorations en fonction des commentaires. Voir par exemple la carte de l'alliance militaire AUKUS (Australie - Royaume-Uni - Etats-Unis) telle qu'imaginée initialement et le projet cartographique repris et peaufiné quelques mois plus tard.

Compte Twitter de Rhodes Cartography : @RhodesCartogra1

Liens pour télécharger directement les cartes achevées sur le site Thinking in Space

Sélection de cartes invitant à décentrer le regard sur la zone Indopacifique avec les commentaires :

Publications

Andrew Rhodes, Thinking in Space: The Role of Geography in National Security Decision-Making, Texas National Security Review 2.4 (November 2019): 90-108.
Andrew Rhodes, Go Get Mahan’s Yardstick, U.S. Naval Institute Proceedings 145.7 (July 2019)
Andrew Rhodes, The Second Island Cloud: A Deeper and Broader Concept for American Presence in the Pacific Islands, Joint Force Quarterly 95 (Fourth Quarter 2019): 46-53.
Andrew J. Rhodes, The Geographic President: How Franklin D. Roosevelt Used Maps to Make and Communicate Strategy, The Portolan, Washington Map Society (Spring 2020) : 7–16.
Andrew Rhodes, Same Water, Different Dreams: Salient Lessons of the Sino-Japanese War for Future Naval Warfare, Journal of Advanced Military Studies 11.2 (Fall 2020): 35–50.
Andrew S. Erickson, The Andrew Rhodes Bookshelf: Guiding Leaders across the Indo-Pacific through Geo-History, Strategy & Visual Communications, China Analysis from Original Sources, 12 May 2021.

Lien ajouté le 1er février 2024

OTD 120 years ago, #Mackinder presented “The Geographical Pivot of History” at the @RGS_IBG. There’s been good #geopolitics writing lately thanks to @HalBrands @Jaehan_Park and @TNSR. Seemed like a good time for a new remake of Mackinder’s seminal 1904 map. pic.twitter.com/pwP9M2JdNN
— Rhodes Cartography (@RhodesMaps) January 25, 2024